Crescendo Rumo à Maturidade em Cristo
Agora me alegro nos meus sofrimentos por vocês e preencho o que resta das aflições de Cristo, na minha carne, a favor do seu corpo, que é a igreja, da qual me tornei ministro de acordo com a dispensação da parte de Deus, que me foi confiada em favor de vocês, para dar pleno cumprimento à palavra de Deus: o mistério que esteve escondido durante séculos e gerações, mas que agora foi manifestado aos seus santos. A estes Deus quis dar a conhecer a riqueza da glória deste mistério entre os gentios, que é Cristo em vocês, a esperança da glória. Este Cristo nós anunciamos, advertindo a todos e ensinando a cada um em toda a sabedoria, a fim de que apresentemos cada pessoa perfeita em Cristo. É para esse fim que eu me empenho, esforçando-me o mais possível, segundo o poder de Cristo que opera poderosamente em mim. (Colossenses 1:24-29, NAA)
Liderar um estudo bíblico por vezes é uma experiência animadora para mim, enquanto que outras vezes pode ser um tanto desgastante. Muitas vezes, não percebo o quanto isso demandou de mim até que a reunião do grupo de estudo tenha terminado. Além disso, a preparação para liderar um grupo de estudo exige tempo, oração e muito trabalho árduo. Às vezes, quando me sinto um pouco desanimado, me pergunto: “Por que me submeto a essa experiência várias vezes?”
O ensino de Paulo não era apenas fisicamente desgastante; às vezes resultava em sofrimento real. Ele enfrentou perseguições, espancamentos, apedrejamentos, prisões - tudo isso o atingia -, mas ele se alegrava em sofrer por causa da igreja, o corpo de Cristo. Aqui estava um homem que, em certo momento, perseguiu a igreja, causando-lhe muito sofrimento, mas Deus, em Sua graça, o perdoou, fazendo de Paulo um ministro da igreja, um apóstolo para os gentios. Ele havia experimentado a graça do Senhor Jesus pessoalmente e ficou maravilhado com a forma como essa mesma graça alcançou a vida dos crentes gentios, unindo-os a Cristo. Ele se alegrava em seus sofrimentos por causa deles, vendo ainda mais a glória de Deus em Sua graça salvadora para com eles.
A motivação de Paulo para seu ministério de ensino se concentrava na grandeza de Cristo e em Sua obra interna em cada crente. Ele proclamou o Evangelho de Cristo, que traz a combinação de más notícias a respeito do julgamento de Deus sobre o pecado (“advertindo a todos”) e boas notícias (“ensinando a todos com toda a sabedoria”), que o Senhor pode usar para transformá-los por meio de sua união com Cristo (“Cristo em vós, a esperança da glória”). É essa confiança no poder do Evangelho de trazer a reconciliação com Deus e a transformação à imagem de Cristo, que impulsiona Paulo.
Parte da razão pela qual Paulo escreveu essa carta à igreja em Colossos foi para alertá-los sobre o perigo dos falsos mestres, pessoas que fariam do crescimento e da maturidade espiritual algo exclusivo que apenas algumas pessoas poderiam esperar atingir. Paulo sabia melhor, compreendo que com “Cristo em nós”, todos podem crescer em maturidade - à semelhança de Cristo, à medida que Deus trabalha em nós. “Cristo em vocês, a esperança da glória” é a base da esperança que todos nós temos para crescer. É a obra de Deus em nós, por meio do Espírito Santo, que nos dá a esperança de transformação, de sermos maduros em Cristo. Paulo ensina porque deseja ajudar a todos os homens, não apenas alguns “discípulos de elite”, a amadurecerem em Cristo. Ele sabe que isso é possível por causa da obra graciosa e poderosa de Deus em si mesmo e em todos os que abraçaram a fé em Cristo, judeus e gentios. Ele deseja tanto esse fruto da maturidade em Cristo que está disposto a “labutar” (pense em um trabalho árduo, contínuo e implacável) com toda a energia que Deus lhe dá, enquanto Ele trabalha poderosamente na vida de Paulo. Tenho muito a aprender aqui com Paulo. Suspeito que, na maior parte do tempo, estou “labutando” com toda a energia que consigo reunir, em vez de aproveitar a energia que Deus deseja me dar.
Por qual razão você ensina? Você reconhece a obra que Deus está realizando na vida das pessoas a quem você ensina e sua esperança está alicerçada no poder de Deus para gerar maior maturidade em Cristo? O poder de transformação é Cristo neles. Se você tem se concentrado em metas menores, peça a Deus que o ajude a recuperar a visão do que Ele quer fazer por seu intermédio.
O que lhe dá ânimo ao ensinar? Você recorre à força de Deus por meio do Espírito Santo para ajudá-lo no árduo trabalho de preparação e ensino? Você sente a presença e a força dEle sustentando você enquanto “labuta”? Se você tem tentado fazer tudo com suas próprias forças, peça a Deus que seja sua força para tudo o que Ele o chama a fazer, inclusive para ensinar. Ele pode e vai sustentá-lo.
Pai, obrigado por escolher alguém como Paulo, um perseguidor de sua igreja, e usá-lo para propagar as boas novas do evangelho de Cristo e ensinar a ajudar outros a crescerem em maturidade em Cristo. Obrigado por sustentá-lo durante tudo o que ele sofreu por causa do Seu evangelho. Oro para que o Senhor me ajude a perseguir essas mesmas metas em meu ensino e que Tu sejas a minha força, renovando-me à medida que os desafios do ensino me desgastam. Seja minha fonte de conforto, força e discernimento enquanto procuro ajudar outras pessoas a responderem à Sua obra transformadora dentro delas. Amém.
Copyright 2023, Kevin E. Lawson, All Rights Reserved